一位身高163公分、體重78公斤，50歲的學員A因骨關節炎來尋求關節保養的補給品建議，飽受膝、肩關節炎所苦，光是每天上下樓、快步行走購物或曬衣服都要非常費力才能完成，已經嘗試坊間各式固力X、維X力…等保健品卻未見改善。
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看到學員A的身高、體重比例，並不是告訴他哪家的保健品比較有效、吸收率比較高，而是跟他說明肥胖對他關節炎的傷害：包含關節負擔極大的體重、過多體脂肪帶來的發炎反應加速關節損傷…等，我們先安排溫和減重的飲食計畫後，再將日常飲食容易缺乏的微量營養素補足，歷時6個月減重8公斤的學員A近日鮮少提出關節疼痛影響休閒活動也大幅減少鬱卒。
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骨關節炎(osteoarthritis)又稱為退化性關節炎，是關節軟骨(articular cartilage)磨損受傷、伴隨發炎反應，關節運動時引發疼痛，甚至限制痛到影響日常功能。關節軟骨主要由軟骨細胞以及二型膠原蛋白、蛋白聚醣、醣胺聚醣組成，可以承受人體常規的機械張力。
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軟骨的新陳代謝受到體內人體內分泌激素調控，維持其結構完整度。當體內的合成或分解代謝的翹翹板失衡時，就可能出現軟骨磨損、喪失的問題，損傷的軟骨結構又因發炎性細胞激素帶來的免疫反應發生軟骨下重塑，異常組織的增生導致活動受限、疼痛。
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一般來說關節炎者會經常感到關節僵硬、緊繃、疼痛，是影響中高齡組群身體活動的限制因素，像是看到許多阿姨們站在階梯前面眼神死，每一步上下樓梯都很艱辛就知道了！
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使關節更靈活的保健品廣告這麼打動人心，都是直接大力戳到這些關節炎患者期盼無疼痛束縛的健行、做家務、運動訓練的內心渴望，然而真的補充這些葡萄糖胺、膠原蛋白、MSM真的就可以減緩關節炎嗎？

答案是「不一定」，個體差異極大！

這聽起來讓人很失望，但事實上營養與改善關節炎的第一要領就是「體重控制」，過重或肥胖者減輕10%體重，WOMAC疼痛分數改善4分以上就有37.8%！
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除了減少體重負荷外，許多關節保健的營養品主打的都是關節軟骨「原料」。有趣的地方是軟骨沒有豐富的血液循環可以輕易「帶入」營養及「帶走」代謝廢物， 某些宣稱可以做為軟骨結構的營養品利用率不佳，很少是因為可以扮演「原料」來修復軟骨，而是因為其抗發炎的效果，這部分的篇章日後再談。
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挑選關節保養的營養品前，
以下第一~五步是我們可以先從日常著手的方向
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【第一步－體重管理】：過重或肥胖的人減肥，可以減少下肢關節長期承受過重的負荷；肌少症者建議增肌增重，透過肌肉量與肌力功能的提身擁有更好的關節力學功能
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【第二步－改善代謝問題】：同時伴隨高血糖、高血壓、高血脂、高尿酸等問題其伴隨的發炎問題使軟骨組織持續分解加速病程惡化，應改善代謝的根本問題才能緩解關節鹽問題
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【第三步－補足微量營養缺乏的缺口】：維生素Ｄ、維生素Ｋ、鈣、鎂、硒都參與鞏固關節健康的角色，此外也兼具其他重要的生理功能，像是維生素Ｄ不足不僅影響到鈣吸收、骨鈣代謝平衡更會影響到免疫甚至預防特定癌症。
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【第四步－強化抗發炎的食療建議】：omega-3脂肪酸、日常蔬菜與膳食纖維充足、植化素（例如薑黃素）及其他針對軟骨組織抗發炎的營養素：硫酸軟骨素、硫酸葡萄糖胺...等
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【第五步－補充修復軟組織的原料】：部份研究顯示水解膠原蛋白胜肽或非變性二型膠原蛋白有利於軟組織建構、強化
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減緩關節炎的飲食策略最好是從體重控制、改善代謝症候群、補足微量營養素缺乏著手，不然補充很多營養品都像是石頭丟進大海裡，被身體的發炎海嘯淹沒！